Boksetræneren Jerry Boyd, der skrev under pseudonymet F.X. Toole, forsøgte sig i mange år som forfatter, men først få år inden sin død lykkedes det ham at få udgivet novellesamlingen Million dollar baby. Selvom den blev flot modtaget, er det dog filmudgaven instrueret af Clint Eastwood, der huskes. Ved sin død efterlod han et manuskript, der her foreligger på dansk. Det uafsluttede til trods er der tale om en sprogligt og indholdsmæssigt helstøbt roman, der føjer sig smukt ind i en maskulin amerikansk fortælletradition. Dan Cooley er vant til at miste. To sønner, en datter, en svigersøn og en kone hviler allerede i familiegravstedet, men da også hans eneste barnebarn bliver dræbt, står den gamle pladesmed og boksetræner af. Lige inden han tager det sidste spring, krydses hans livsbane dog af en ung talentfuld bokser, der har brug for ham, og han gør sig klar til en sidste omgang. Toole tegner sympatiske portrætter af selvbevidste, sentimentale og stærke mænd. Han fletter dygtigt de forskellige skæbner sammen og hans inside kendskab til boksning løfter bogen det sidste stykke. En bred fortællende skæbnehistorie om at være til for andre, som vil tale direkte til et publikum af mænd i alle aldre med drengeillusionerne i behold