Min mørke Vanessa af Kate Elizabeth Russell

02.07.20
Roman. Pigen, der elskede sin krænker. Den ubehagelige roman om kærlighed og overgreb, som du ikke kan lægge fra dig.

"Min mørke Vanessa" er en rigtig ubehagelig historie om et kærlighedsforhold mellem den 15-årige highschoolpige, Vanessa, og hendes 27 år ældre engelsklærer, mr. Stane. Ubehagelig og sine steder decideret kvalmende, men alligevel helt umulig at lægge fra sig.

Intelligent og ensom pige

Vanessa er en intelligent, men ensom pige, der trods forældrenes skepsis har fået lov at gå på den prestigiøse kost-highschool, Browich i Maine. Her forelsker hun sig i den 42-årige lærer, mr. Stane. Han roser hendes intellekt, opmuntrer hendes skrivning og introducerer hende til litteratur, der åbner en helt ny verden for hende. Især romanen "Lolita" af Nabokov sætter gang i Vanessas romantiske forestillinger.

Langsomt udvikler forholdet sig mellem dem, selvom mr. Stane tilsyneladende er tilbageholdende og problematiserer deres gensidige tiltrækning. "Du kommer til at ødelægge mig", siger han, da han omsider giver efter, og de indleder et ulovligt, seksuelt forhold.

To tidsspor

17 år semere møder vi Vanessa som den lettere alkoholiserede og potrygende hotelreceptionist, der manisk følger med i en verserende sag på de sociale medier, hvor en jævnaldrende kvinde har indledt en sag mod Jacob Stane. Hun anklager ham for at have forgrebet sig på hende, da hun selv var elev på Browich. Vanessa, som gennem alle årene har opretholdt kontakten med Stane er oprørt over de løgne, hun opfatter den anden kvindes anklager som.

Vanessa nægter at se sin egen historie med Stane som et overgreb. Hun elskede ham jo og var også en aktiv part i deres gensidige seksuelle spil. 

Mellem kærlighed og overgreb

Kate Elizabeth Russell har efter eget udsagn arbejdet på Min mørke Vanessa i 18 år. Fra i starten at have haft fokus rettet på den problematiske kærlighedshistorie, er hun i lyset af udviklingen i den offentlige debat med bl.a. Metoo-bevægelsen blevet mere og mere klar over, at historien også er en fortælling om overgreb.

Fiktionen har plads til gråzoner

Og det er netop i denne skildring af gråzonen, "Min mørke Vanessa" er så god og relevant. Som mennesker tyer vi ofte til kategoriseringer og polariseringer for at forstå verden. I øjeblikket dominerer bevægelser som Metoo, Black lives matter og Samtykkelov - nu.

Det er forståeligt, at vi har brug for at dele verden op i sort og hvidt, godt og ondt, forbrydere og skurke. Måske endda i endnu højere grad, hvis man står uden for problemet og gerne vil forstå og bare gerne vil det gode.

Virkeligheden er ofte mere kompliceret, end det kan rummes i et hashtag, og som sædvanlig er litteraturen og fiktionen den allerbedste arena til at skabe rum for at udfolde kompleksiteten. "Min mørke Vanessa" er et fantastisk indblik i de komplekse strukturer, der gør, at ofrene for disse forbrydelser risikerer også at føle sig som ofre for omgivelsernes offergørelse af dem. 

En virkelig læseværdig oplevelse, trods ubehag undervejs.

Inspiration